【人類進化の歴史から学ぶ世界遺産】人類誕生から文明誕生までをわかりやすく解説！

人類進化の歴史の流れ（年表）

解説する人類進化の歴史の期間は、以下の通りです。

人類の起源となる動物の誕生　〜　国・文明の誕生

現在の僕たちの生活の源となる歴史に該当するね！

現在わかっている情報によると、最古の人類として挙げられるのが、アフリカのチャドで発見された化石「サヘラン・トロプス」です！

ただし、近年は新しい発見が次々と出てきているため、今後最古の人類として挙げられる名称が変わってくることが予想されます。

歴史の教科書がどんどん書き換えられているほどです！

世代によっては”最古の人類”の認識が異なってきそうだね！

「ホモ・サピエンス」とは？

前述の年表で度々出てきた「ホモ・サピエンス」や「ホモ〜」ですが、人類進化で特に重要な存在と考えられているのです。

ホモ・サピエンスとは、ラテン語で”賢い人”という意味になります。

このことからも、ホモ・サピエンスは現人類のような脳が大きく発達した人類であることがわかります。

また、その他の「ホモ〜」は従来の猿に近いヒトではなく、ヒトに近い動物といったニュアンスを持ちます。

ホモ・サピエンスの誕生が人類進化の分岐点になったんだね！

ホモ・サピエンス、これまでどの生物もなし得なかった脳の大きな進化を遂げ、大きな繁栄をほしいままに手にしたのです！

地球の歴史から見ると人類の歴史は非常に短い

前述の年表は約700万年前から始まっていますが、さらにスケールを大きくしてみると、地球自体の誕生は約46億年前とされています。

このように、地球全体の歴史から見ると人類の歴史はほんの一部にしか過ぎないのです！

一方で、これまでゆっくり進化をしてきた地球上の生物が、ここ20万年の間で急速な進化を遂げてきたという考え方をすることもできます。

なお、ホモ・サピエンス以降、生物が急速に進化を遂げた理由に関しては、後述の「人類進化の大きな分岐点となる「ネアンデルタール人VSホモ・サピエンス」」で詳しく解説します。

人類進化の歴史から学ぶ世界遺産

世界遺産には、人類の誕生や進化に関わるものも数多く存在します。

また、人類の誕生や進化に関わる世界遺産には、登録基準（iii）（vi）が認められることが多いのが特徴です。
（登録基準の詳細はこちらの記事で解説してます）

では実際に人類の進化の歴史をたどりながら、その時代に該当する世界遺産も見ていきましょう！

アウストラロピテクスから始まる人類の歴史

前述の「人類進化の歴史の流れ（年表）」で少し触れたように、現在わかっている最古の人類は、アフリカのチャドで見つかったサヘラン・トロプスです。

一方で、現在の人類のように、地上でモノを使って生活するようになったとされる最古の人類は、420万年前に存在したアウストラロピテクスとされています。

つまり、現人類に近い形で生息していた生物の始まりはアウストラロピテクスと考えることができるのです。
（ちなみにアウストラロピテクスとは、「南のサル」という意味）

アウストラロピテクスを起源にさらに進化した姿が現人類ってイメージだね！

当時、アウストラロピテクスが地上の生活で使用していたとされる石器なども見つかっています。

そして、アウストラロピテクスの時代はなんと200万年以上も続いたのです！

人類の生活の基盤を200万年かけて築いたという表現の仕方もできますね！

該当世界遺産1：アワッシュ川下流域（エチオピア）

アウストラロピテクスの化石発掘現場として最も有名と言っても過言ではないエリアが、エチオピアを流れるアワッシュ川近辺です。

エチオピアには「大地溝帯（だいちこうたい）」と呼ばれる巨大な谷と多くの火山が存在します。

火山噴火によって発生した火山灰が化石のある谷に積もり、結果として動物などの化石の保存の役割を担ったのです。

エチオピアは化石が状態良く残るような自然環境だったんだね！

さらに、アワッシュ川の中流域では、アウストラロピテクスよりも古い「アルディピテクス」の化石も見つかっています。

該当世界遺産2：ンゴロンゴロ保全地域（タンザニア）

「ンゴロンゴロ保全地域」は人類の化石だけでなく豊かな動植物を見られる点も高く評価されている

ンゴロンゴロ保全地域は、火山活動によって誕生した巨大なクレーター（くぼみ）が最大の特徴の、タンザニアを代表する保護区です。

そんな保護区内のオルドゥヴァイ渓谷では、アウストラロピテクスをはじめとする多数の人類の化石が見つかっています。

かつての人々は、渓谷の起伏などを利用した生活拠点をつくっていたと考えられています。

なお、周辺は豊な自然や数多くの動物の生息地ともなっているため、文化（人類の化石）と自然両方の価値が認められ複合遺産として登録されています。

貴重な化石とたくさんの動物を見ることができる珍しいエリアなんだね！

合わせて読みたい！【ンゴロンゴロ保全地域 | クレーターの誕生＆動物の楽園】世界遺産に登録された理由をわかりやすく解説！

該当世界遺産3：南アフリカの人類化石遺跡群（南アフリカ）

アウストラロピテクス・アフリカヌスと呼ばれる、南アフリカで最初に発見された貴重な人類の化石が発掘されています。

他にも、ホモ・ハビリスやホモ・エレクトゥスなど、人類の進化のターニングポイントとなる化石も見つかっています。

1種類だけでなく多様な化石が見つかった発掘現場なんだね！

また、人類の化石だけでなく、巧みな生活を送っていたと考えられる遺跡なども多く見つかっている点が特徴です。

なお、世界遺産登録された1999年当時の登録名称は『スタルクフォンテイン、スワルトクランス、クロムドライおよび周辺地域の人類化石遺跡群』という非常に長い名前でした。

しかしその後、南アフリカの至る所で化石が見つかったため、現在の登録名称のように「南アフリカ」という国名を用いた登録名称に変えられたのです。

なお現在の登録名称は2013年から使われています！

”現在のヒト”に近づく「ホモ・ハピリス」「ホモ・エレクトゥス」の誕生

前述の「ホモ・サピエンス」とは？」でも解説したように、「ホモ〜」という名前がついたものは、頭の機能が発達してきた人類の証拠になります。

そんな「ホモ〜」の最初期として挙げられる種類が、「ホモ・ハピリス」と「ホモ・エレクトゥス」です！

この時代からより現在の人類に近づくターニングポイントになるんだね！

ホモ・ハピリスは、かつてのアウストラロピテクスなどよりも大きな脳を持ち、見た目がより人間らしくなった点が特徴です。

さらにホモ・エレクトゥスになると、石で道具を作り、その道具を使って集団で狩を始めるなど、より高度な生活を送っていたと考えられています。

また、アフリカ大陸のみに暮らしていた古来の人類が、アフリカ大陸以外に進出した、言わば「出アフリカ」最初の種類としてホモ・エレクトゥスが挙げられます。

ホモ・エレクトゥス以降の種類はアフリカ以外で発見されることが増えてきます！

該当世界遺産1：オモ川下流域（エチオピア）

最初の発掘は、ホモ・ハビリスやホモ・エレクトスよりも古いとされるアウストラロピテクス属の数種類の化石です。

オモ川下流域で発掘されたアウストラロピテクス属の化石は、現在世界で見つかっている種類の大部分を占めています。

アウストラロピテクスの化石の宝庫でもあるんだね！

さらにその後、アウストラロピテクスの次の世代にあたるホモ・ハビリスとホモ・エレクトスの化石も見つかりました。

他にも、石で作られた道具なども見つかり、オモ川下流域は貴重な人類化石発掘エリアと言えます。

なお同じくエチオピアにある世界遺産「アワッシュ川下流域」と同じ年に登録されました！

アフリカ以外で大きく進化したヒトの代表例「ジャワ原人」「北京原人」

ジャワ原人と北京原人は、アフリカ以外で発掘された人類化石の最初期に当たるものです。

つまり、アフリカから別の大陸へ人類が渡った証拠となる化石なのです！

この時代の化石からアフリカだけでなく世界各地で人類化石が発見されていきます！

従来までいたアウストラロピテクス属は、アフリカにいることが前提で付けられていた名前です。

しかし、ジャワ原人のようにインドネシアのジャワ島で発掘された化石以降は、発掘された土地の名前がそのまま名称になることが増えてきます。

なお、ジャワ原人と北京原人は、アフリカ北部やユーラシア大陸の北部に渡ったとされるホモ・エレクトゥスが、温暖なアジアを目指してたどり着いた人類だと考えられています。

該当世界遺産1：サンギラン初期人類遺跡（インドネシア）

サンギランは、インドネシアのジャワ島にある、ジャワ原人の化石が多く見つかった地域です。

アフリカからユーラシア大陸に渡り、その後温暖なアジアを目指したとされる人類の一種で、この時期に人類が世界各地に広がった大きな証拠と考えられています。

ただし、ジャワ原人は現在の人類の祖先とはあまり深い関係がない種類と考えられています。

該当世界遺産2：周口店の北京原人遺跡（中国）

日本から最も近い人類化石発掘現場として有名なのが、中国の北京市郊外にある周口店遺跡です。

アフリカ大陸から離れユーラシア大陸へと渡り、東アジアへとたどり着いた代表的な古代人で、頭蓋骨の発見によってさらに多くの化石が眠っていることがわかりました。

北京で発見されたため、北京原人と呼ばれています。
（世界共通の名称（学名）としては「シナントロプス・ペキネンシス」と呼ばれている）

日本にも古代人が近づいてきた証にもなる化石だね！

特に、自ら火を起こして生活していた跡が残されている点が最大の特徴です。

さらに、直立歩行をしていたことが考えられているため、現人類に近い高度な生活を送っていたとされています。

ホモ・エレクトゥスの進化形「ホモ・ハイデルベルゲンシス」の誕生

前述の「”現在のヒト”に近づく「ホモ・ハピリス」「ホモ・エレクトゥス」の誕生」で登場した、現人類に近づくホモ・エレクトゥスの進化系がホモ・ハイデルベルゲンシス（ハイデルベルク原人）です。

ホモ・エレクトゥスよりさらに脳が大きくなっているため、より現人類に近い人間らしい行動を取ることが可能になりました。

脳の大きさに比例して現代人に近づいていくんだね！

また、ホモ・ハイデルベルゲンシス後に登場するネアンデルタール人とホモ・サピエンスの祖先とも考えられています。

特にホモ・サピエンスは、現人類に最も近い古代人と考えられているため、その祖先であるホモ・ハイデルベルゲンシスの誕生は人類進化の大きなターニングポイントとも言えるのです。

該当世界遺産1：アタプエルカの考古遺跡（スペイン）

スペインのアタプエルカはヨーロッパ最大の人類化石発掘現場と言っても過言ではありません。

約80万年前にいたと考えられている、ヨーロッパ最古の人類ホモ・アンテセッサーの発見で一躍有名になりました。

さらにその後、現人類の進化に大きく関わっているホモ・ハイデルベルゲンシスの化石も見つかっており、ヨーロッパ地域における人類進化の研究に欠かすことのできない重要なエリアとなっています。

近くの地域から複数の時代の化石が見つかった非常に貴重なエリアなのです！

人類進化の大きな分岐点となる「ネアンデルタール人VSホモ・サピエンス」

ネアンデルタール人とホモ・サピエンスは、人類進化の過程史上、特に重要な種であると考えられています。

なぜなら、ネアンデルタール人とホモ・サピエンスの生存争いの結果によっては、現人類の体のつくりや脳の仕組みが大きく変わっていた可能性があるからです！

なおネアンデルタール人はアフリカでは見つかっていません！

先に誕生したのはネアンデルタール人です。

ネアンデルタール人は、アフリカ大陸を出てユーラシア大陸の北部を生活拠点の中心にしていました。

その後、しばらくアフリカにとどまっていたと考えられるホモ・サピエンスも、ユーラシア大陸へと進出してきました。

そして、ついに両者は遭遇することになるのです！

どうして遭遇することになったの？

氷河期がせまりユーラシア大陸の北部では生活できないネアンデルタール人がホモ・サピエンスのいる南に移動してきたからだよ！

北部から南部に移動したネアンデルタール人は、もともと南部を生活域にしていたホモ・サピエンスに出会いました。

ここで、ネアンデルタール人とホモ・サピエンスの生存競争が開始されます。

結論から言うと、生き残ったのはホモ・サピエンスでした。

一方で、ネアンデルタール人は肉を主食とし（多少魚も食べていた）、ヤリや斧を使った原始的な食料確保をしていたことから、脳の発達が遅かったと考えられています。

体格に大きな違いはなかったものの、脳の発達具合の差が勝敗に大きく影響していたのです。

ちなみに両者の脳のつくりは、ネアンデルタール人が”単機能コンピュータ型”、ホモ・サピエンスが”ネットワーク型”と言われています。

ネットワーク型の脳の場合、場所や形などの単純な情報だけでなく、他のものと比較して類似点や差異を含めて、よりイメージしやすいように伝える能力を備えています。

加えて、時系列（ストーリー性を持った解釈）の記憶にも優れているため、物事を関連づけて論理的に処理する能力もありました。

つまりホモ・サピエンスは論理的かつ感受性豊かだったのです！

現人類の脳のつくりに非常に似ているね！

なお、ユーラシア大陸で活動範囲を広げていったホモ・サピエンスは、下記のように次々と新しい大陸・島にも進出していきました。

該当世界遺産1：ゴーハムの洞窟群（イギリス）

女性の頭蓋骨の発見をきっかけに、ジブラルタルで約10万年以上にわたるネアンデルタール人の生活が送られてきたことがわかっています。

ジブラルタルの海岸沿いは水や潮風によって岩が浸食されやすいため、人が入れる大きさの洞窟が誕生しやすい環境でした。

そして、この洞窟を利用して生活していたのがネアンデルタール人です。

自然現象によって誕生した環境をうまく自分たちの生活に取り入れたんだね！

また洞窟内からは、ネアンデルタール人が岩に刻んだとされる抽象的な模様を見ることができます。

つまり、ネアンデルタール人は芸術に関して強い関心を持っていたと考えられるのです！

該当世界遺産2：ウィランドラ湖群地域（オーストラリア）

ホモ・サピエンスの化石発掘現場の重要拠点とも言えるのが、オーストラリアのウィランドラ湖周辺です。

特に驚くべき発見として挙げられるのが、数万年前の火葬された女性と考えられている骨が見つかった点です！

つまり、この時代から人を火葬して埋葬する文化が根付いていたと考えることができるのです。

現人類でも行っている文化が既に数万年前から誕生していたんだね！

ちなみに、湖周辺は国立公園として管理されており、レッド・カンガルーやウエスタン・グレー・カンガルーなど、貴重な動物の生息地としても知られています。

加えて、氷河期でも凍らなかった湖が存在するなど、人類だけでなく地球の歴史を見ることができる点も評価されているため、複合遺産として登録されています。

現人類の自給自足生活の源が生まれた「クロマニョン人」

現人類のような高度な生活に大きく近づくことになる分岐点となった古代人が、クロマニョン人です。

具体的な高度な生活とは、狩猟採集を中心とした生活です！

つまり、自然環境を把握して、自然を最大限に活かした生活を行っていたのです。

現人類の自給自足生活の源とも言われています！

さらに、「アミニズム」と呼ばれる文化の誕生や、洞窟に壁画を残すなどの芸術活動が本格化したのもクロマニョン人の誕生からです。

該当世界遺産1：ヴェゼール渓谷の装飾洞窟と先史遺跡（フランス）

ラスコーの壁画は世界最古のものと考えられている

クロマニョン人が芸術センスのある人類である代表的な例が、ヴェゼール渓谷のラスコーに描かれている壁画です。

人類最初の芸術とされるラスコーの壁画は1万5000年前に描かれたもので、動物が色鮮やかに描かれています。

この描かれた動物たちは、狩が成功することを祈って描かれたのではないかと考えられているのです。

狩成功の祈願の意味を込めて描いたんだね！

また、クロマニョン人が生活に使用していた道具や、動物と見られる化石も多く見つかっています。

該当世界遺産2：アルタミラ洞窟とスペイン北部の旧石器洞窟美術（スペイン）

色彩豊かに描かれているアルタミラの動物壁画

スペインのアルタミラ洞窟の壁画は、前述の「ヴェゼール渓谷のラスコー壁画」とほぼ同時期に描かれた壁画とされています。

厳密にはどちらが最古の壁画なのかは明確にわかっていません！

アルタミラ洞窟の壁画の特徴として挙げられるのが、主に下記の2点です。

世界中に点在する壁画の中でも特に保存状態が良いため、当時の生活や芸術活動を理解する上での貴重な資料と言われています。

また、岩肌の凹凸（おうとつ）を利用した立体的な壁画という点が、他の壁画とは大きく異なる点です。

なお、地球の温度が上昇し、人々の生活スタイルが変化されていった影響もあり、徐々に壁画は描かれなくなっていきました。

そのため、ラス・マデダス洞窟に描かれている壁画が、この地域最後の芸術作品と考えられています。

現人類の生活の基盤！農耕生活のスタート

人類の体の形や脳の仕組みの進化が一定に達したのが、前述のクロマニョン人時代の人類です。

そして、今から約1万2,000年前から、ついに農耕生活（農業）がスタートします。

この時代から、現人類の農業文化の源が生まれました。

どうして急に狩猟生活から農業がスタートしたの？

氷河期を超えて地球環境に大きな変化が訪れたことがポイントになるよ！

氷河期が終わったことで、地球各地に新たな植物が生育し始めました。

すると、食料になりうる植物も誕生し、人々の食生活に植物が入ってくるようになったのです。

また、命懸けで狩猟するだけでなく、安定した食料供給をするために、自分たちで食料を育てるという意識も芽生えたのです。

環境の変化が人類の考えの変化にも繋がったんだね！

肉だけでなく植物も食生活に入ったことで、ここから世界の人口が爆発的に増えていきます。

このように、人類の食料生産方法に農業が入り、生活スタイルが大きく変化したことを「農業革命」と言います。

なお、農業は天候に大きく左右されます。

そのため、点に祈りを捧げる儀式なども世界各地で誕生しました。

自然を神様として拝む文化も誕生し、後の宗教誕生に大きな影響を与えているのです。

特に日本は今でも自然を神とする”自然崇拝”が主流ですよね！

該当世界遺産1：ギョベクリ・テペ（トルコ）

人類が農耕生活をスタートさせた証と考えられているトルコの遺跡「ギョベクリ・テペ」

トルコにあるギョベクリ・テペは、人類が狩猟から農耕へと移るその直前に築かれたとされる遺跡です。

農耕へ移る直前の遺跡と言われる理由は、まだ農耕が始まっていない約1万2000年以上前に築かれた神殿が見つかっているためです。

つまり、農耕よりも先に宗教が誕生したとされる貴重な資料となっているのです！

長年は「農耕⇨文明⇨宗教」という順番で誕生したと考えられていました！

ギョベクリ・テペには、植物の栽培とされる跡は残されておらず、反対に巨石などの宗教に関わりそうな施設跡が数多く見つかっています。

驚くべきことに、世界的に有名なエジプトのピラミッドよりも古い時代の宗教施設と特定されているのです！

石柱には様々な動物が描かれており、宗教と動物が深く結びついている証明にもなっています。

狩猟のための動物から宗教のための動物へと変わっていったんだね！

また宗教の発展によって、人々が集まる機会が多くなることが考えられます。

このように、人の密集地域が増えたことが、大量生産が可能な農耕へ歩み始めるきっかけになったとも考えられているのです。

なお、農耕をスタートさせるためには様々な植物の研究や品種改良が必要だったため、決して農作物を簡単に手に入れることはできないことを示している遺跡でもあります。

該当世界遺産2：チャタルヒュユクの新石器時代の遺跡（トルコ）

現在も発掘作業が進められているトルコの「チャタルヒュユク遺跡」

トルコのチャタルヒュユクに残されている遺跡からは、下記のような人類の生活変化を見ることができます。

チャタルヒュユクに街が築かれる以前の人類は、狩猟を中心とした食生活を送り、人々が集まって生活を送っていました。

一方でチャタルヒュユクの街では、自分たちで食物をつくる農耕を始め、農地を管理するために各々が住む場所を固定して生活するスタイルに変化していったのです。

現人類の生活スタイルの源とも言える時代ですね！

さらに住居と見られる遺跡からは、天井画や彫刻といった芸術作品も次々と発見されました。

このように定住生活が始まり、芸術活動が盛んに行われていたことから、チャタルヒュユクには大きな集落が形成されていたと推測されています。

実際に、チャタルヒュユクは住居と住居の間に道が無いほど、密集するように住居が構えられていたと考えられているのです。

該当世界遺産3：北海道・北東北の縄文遺跡群（日本）

世界だけでなく、日本各地でも原始的な生活の様子を見ることができる遺跡があります。

特に「北海道〜北東北」エリアにかけては、時代ごとに生活スタイルが変化していった様子を見ることができる貴重な地域です。

北海道〜北東北エリアのみ世界遺産に登録されています！

特に最も有名な集落が、青森県に位置する三内丸山遺跡です。

縄文集落の規模としては日本最大級で、「大型掘立柱建物」「竪穴住居」「土器・土偶」など、縄文時代を代表する建造物、道具、装飾品が発掘されています。

他の集落跡からは、「（儀式のための）ストーンサークル」や「貝塚」が見つかっており、定住だけではなく宗教に関わる行事が行われていたことも示しています。

なお日本最古の縄文遺跡は約1万5,000年前とされています！

合わせて読みたい！【北海道・北東北の縄文遺跡群】世界遺産登録理由＆構成資産をわかりやすく解説！

国や文明の誕生

狩猟採集生活、農耕生活を経て、ついに誕生したのが国や文明です！

中でも世界最古級の国として挙げられるのが、シュメール都市国家やエジプト王国です。

でもどうして農耕生活スタート後に国が誕生したの？

一定箇所に人が増え次々と街が作られたことが大きく関係しているよ！

人口が増えたことで、世界各地に大きな街がつくられていきました。

すると、多くの人々の生活を管理するシステムが必要となってきます。

そこで次第に、文字、法律、聖書、身分制度、貨幣などが街単位で整備されていったのです。

そう、この整備こそ国の誕生に繋がっていきます。

国を管理するには適切なルールや物が必要になるもんね！

こうして誕生した国や文明が、現在の国の基礎となる部分を作り上げたと考えられています。

該当世界遺産1：アッシュル（カラット・シェルカット） イラク

世界最古の都市として挙げられるのが、イラクに位置するアッシュルです。

世界最古の文明と言われているメソポタミア文明の都市の一つで、文明誕生に関する代表的な遺跡として注目を浴びています。

都市や国の起源と言っても過言ではないね！

また、文字が書かれたものや宮殿跡と見られる遺跡も発掘されており、国や都市の成り立ちを知る上で非常に貴重な遺跡です。

ちなみに「カラット・シェルカット」とは、現在存在する都市名で、アッシュルから変更されました。

該当世界遺産2：メンフィスとその墓地遺跡 – ギザからダハシュールまでのピラミッド地帯（エジプト）

数千年前に建造された巨大建築物「ギザの三大ピラミッド」

世界の文明の象徴的存在とも言えるのが、エジプトのギザからダハシュールにかけて残されているピラミッド群です。

現在も残されているピラミッドの高さは100mを超え、そんな巨大なピラミッドが何kmにも渡って点在しています。

それぞれのピラミッドは、クフ王、カフラー王、メンカウラー王など、国を支えた歴代の王の墓として建造されました。

それにしてもよく当時の技術力でここまで大きなお墓を建てられたよね！

実はいまだにどのようにしてピラミッドがつくられたのか明確にわかっていないんだ！

技術や研究が進んだ現在においても、どのようにしてピラミッドがつくられたのかはわかっていません。

一つの石の重さは2.5トンもあるため、人間の手で運ぶことは非常に困難です。

加えて、100mを超える高さまで巨大な石を積み上げる高度な技術があったことも考えにくいです。

ちなみにギザのピラミッドは”世界七不思議”に数えられています！

謎が多いからこそ人々を魅了しているのかもしれないね！